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초원의 집 (Little House On The Prairie)

각본 : 마이클 랜던, Laura Ingalls Wilder, 존 호킨스
감독 : 윌리엄 F. 클랙스턴, 마이클 랜던
출연 : 마이클 랜던, 캐런 그래설, 멜리사 길버트, 멜리사 수 앤더슨, 린제이 그린부시
제작사 : NBC (미국)
제작년도 : 1974 ~ 1983
형식 : TV시리즈

영화설명

우 리나라에 `전원일기`라는 걸출한 농촌드라마가 있다면 미국에는 `초원의 집`(원제 Little House On The Prairie)이 있었다. 1974년 NBC TV에서 방영된 이 작품은 1984년까지 장기간 방영됐다. 70년대 말과 80년대초 국내에서도 방영돼 좋은 반응을 얻었다.

때는 미국 개척기인 1860년대. 로라와 그녀의 언니인 메리, 아기 로러, 부모님이 미주리주, 캔사스주를 거쳐 사우스 다코다주에 정착한다. 로라가족은 홈스테드법(Homestead Act)에 따라 농장을 불허받기 위해 그 먼 곳까지 이동을 한다. 1862년 남북전쟁 때에 만들어진 홈스테드법은 5년간 한 장소에 머물며 개척한 자에게 160에이커의 토지를 그냥 준다는 법이다. 6개월 이상 살면 1에이커당 1달러 25센터의 저가에 구입할 수도 있다. 이 법에 의해 1883년까지 약 2300만 에이커의 토지가 주어졌다.

드라마는 10살짜리 로라의 관점을 통해 전개된다. 로라가족은 사우스 다코다주에 정착하는 도중 아이가 몇 명 더 태어나고, 그 중 한 명은 태어나자 마자 죽는다. 언니 메어리는 성홍열로 실명한다. 로라는 교사가 되어 아이들을 가르치다 마을 청년 알만조와 결혼한다. 그 뒤에도 고난은 계속된다. 알만조가 디프테리아로 반신불수가 되고, 둘째 아이는 사산된다. 로라의 집도 화재로 불에 탄다.

개척기의 생활이 고단하지만 이들은 성실함과 독실한 신앙심으로 어려움을 극복한다. 드라마에는 주일마다 마차를 타고 교회에 가는 장면이 자주 등장한다. `초원의 집`은 드라마의 주인공인 로라 잉걸스 와일드(Laura Ingalls Wilder, 1867-1957)의 자전적 이야기다. 모두 아홉 개로 구성된 `작은집`(Little House) 시리즈중 하나를 토태로 `초원의 집`이 만들어졌다.

드 라마에는 작가의 경험이 곳곳에 녹아 있다. 드라마에서 쓰이는 성 잉걸스(Ingalls)는 작가의 성이기도 하다. 극중에서 메리가 아파 장님이 되고, 로라가 알몬조 윌더와 결혼하는 것도 실제 있었던 일이다. `초원의 집`은 100여개국에서 번역될 정도로 인기를 끌었지만, 책의 출판은 순조롭지 않았다. 내용이 너무 담담하고 단조롭다고 출판사가 거절한 것. 몇 년이 지난 뒤 출판되자마자 엄청난 반향을 불러일으켰다. 실제 드라마 내용도 그다지 자극적이거나 눈에 확 띄는 장면은 없다. 담담한 일상이 매일매일 펼쳐진다.


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